根据热、湿交换理论，在实际工程中我们将加湿器分为以下两种：
1、等焓加湿器：即利用水吸收空气的显热进行蒸发加湿，其在焓、湿图上的变化为近似等焓过程。采用等焓加湿型式的加湿器有：高压喷雾加湿器、蒸发式湿膜加湿器、水气喷雾加湿器、离心喷雾加湿器、超声波加湿器等几种基本形式，根据其原理也衍生出多种形式的加湿器，例如风管式湿膜加湿器、高压微雾加湿器等
2、等温加湿器：即利用热能将液态水转化成蒸汽与空气混合进行加湿，其在焓、湿图上的变化为近似等温过程。采用等温加湿形式的加湿器有：干蒸汽加湿器、电极加湿器、电热加湿器、蒸汽转蒸汽加湿器、PTC蒸汽加湿器等基本形式。
根据在空调工程中的湿度要求，我们又将加湿分为工艺性加湿及舒适性加湿两种：
1、在现代化的工业生产及科学实验中对空气湿度的重视程度日益提高，要求也越来越高，如果湿度不能满足要求，将会造成不同程度的不良后果，例如：
1）电子厂、半导体厂、程控机房、防爆工厂等场所的湿度要求一般在40%~60%RH，如果相对湿度不够则会造成静电增高，使产品的成品率下降、芯片受损，甚至在一些防爆场所会造成爆炸，“静电轰击”所带来的危害是不可估量的，当空气湿度低于40%RH时是极易产生静电的，虽然人们采取了很多办法去除静电，而将空气湿度提高到45%RH以上是绝对有效的。
2）纺织厂、印刷厂、胶片厂等场所的湿度要求一般都很高，一般都大于60%RH，如纺织厂的湿度要求一般在50%~85%RH之间，黄化工段防止静电、纺丝工段防止芒硝结晶都需要较高湿度，棉纤维的含湿量直接影响纤维强度，总之，纺织车间的空气调节以保证工艺需要的相对湿度为主。在印刷及胶片生产过程中湿度不够会造成套色不准，纸张收缩变形，纸张粘连，产品质量下降等问题。
3）精密机械加工车床、各种计量室的湿度要求一般在40%~65%RH之间，例如精密轴承精加工、高精度刻线机、力学计量室、电学计量室等，如果湿度不够将造成加工产品精度下降、计量数据失真。
4）产品涂装厂房的湿度要求一般要大于60%RH，如果湿度不够会使漆对金属或塑料的附着力下降，喷漆不匀，表面光洁度下降等问题。
5）医药厂房、手术室等环境对湿度的要求更是具有必要性的，并且洁净加湿，如果湿度不够将会造成药品等级下降、细菌增多、伤口不易愈合等问题。
6）另外，在卷烟、冷库保鲜、食品回潮、老化实验、文物保存、重力测试、保护装修、疗养中心等场所，对湿度的要求都是很高的，随着现代工业的发展，在空调工程中的加湿问题将越发重要。虽然在一些南方地区的加湿要求的时间很短，有的只有1—2个月，但只要工艺需要，保证生产的产品品质不变，加湿问题就必须考虑。
2、根据测定，人感觉较舒适的环境温度在25℃左右，相对湿度在45%~55%RH这个区间，过低的相对湿度会造成皮肤干裂及瘙痒等现象，合适的相对湿度会使人感觉非常舒适，维护人体健康，提高工作效率。另外，合适的温湿度环境也有利于保护房间装修，延长家装的使用寿命。
加湿方式有多种多样的，但是不可能每一种加湿形式都能满足所有的加湿需求，所以要根据实际工程的具体要求合理选择适合的加湿器是很重要的！合理选择加湿器要从加湿效果、设备成本、运行费用、维护费用、安全性等几方面综合考虑，这样既能满足加湿需求又不至于造成浪费，符合现代生产、生活的基本理念！